วงการภาพยนตร์ซูเปอร์ฮีโร่มักเต็มไปด้วยตัวละครที่ดูดี มีพลังพิเศษ และเป็นที่ยกย่องจากผู้คน แต่หากมองย้อนกลับไปในปี 1984 จะพบว่ามีหนังฮีโร่เรื่องหนึ่งที่เลือกเดินทางต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง นั่นคือ The Toxic Avenger หรือชื่อภาษาไทยว่า ฮีโร่พันธุ์ท็อกซิก ผลงานของค่ายหนังอินดี้อเมริกัน Troma Entertainment ซึ่งโด่งดังจากการทำหนังทุนต่ำที่เน้นความ “แหวกแนว” เต็มไปด้วยความรุนแรง เลือดสาด แต่ก็มีอารมณ์ขันและเสียดสีสังคมแทรกอยู่เสมอ
เรื่องย่อ เนื้อหาของ The Toxic Avenger เริ่มต้นที่เมือง Tromaville เมืองสมมุติที่เต็มไปด้วยอาชญากรรมและการทุจริต ตัวเอกคือ Melvin Ferd พนักงานทำความสะอาดยิม ผู้มีบุคลิกซื่อ ๆ ขี้อาย และมักถูกเพื่อนร่วมงานกลั่นแกล้งอยู่เสมอ จนวันหนึ่งเขาเผลอตกลงไปในบ่อสารเคมีพิษ ส่งผลให้ร่างกายเปลี่ยนแปลงกลายเป็นอสุรกายรูปร่างบิดเบี้ยว แต่มีพลังเหนือมนุษย์
แทนที่จะจมอยู่กับโชคชะตาอันโหดร้าย Melvin เลือกใช้พลังของตนเพื่อปกป้องผู้บริสุทธิ์ กำจัดอาชญากร และต่อสู้กับผู้มีอิทธิพลในเมือง แม้รูปลักษณ์ภายนอกของเขาจะน่ากลัว แต่จิตใจภายในกลับเปี่ยมไปด้วยความยุติธรรม ทำให้เขาได้รับฉายา “The Toxic Avenger” หรือ ฮีโร่พันธุ์ท็อกซิก นั่นเอง
ในบรรดาหนังซูเปอร์ฮีโร่ที่โลกคุ้นเคย หลายคนคงนึกถึงฮีโร่จากค่ายดังอย่าง Marvel หรือ DC ที่เต็มไปด้วยความเท่ ความยิ่งใหญ่ และฉากแอ็กชันตระการตา แต่หากย้อนเวลากลับไปช่วงปี 1980 มีฮีโร่รายหนึ่งที่แตกต่างจากภาพจำเหล่านี้โดยสิ้นเชิง ฮีโร่ที่ไม่ได้หล่อเหลา ไม่ได้ร่ำรวย และไม่ได้มีชุดเกราะไฮเทค แต่กลับเป็นชายผู้ถูกสารพิษคร่าชีวิต จนกลายร่างเป็นอสุรกายพลังมหาศาล เขาคือ The Toxic Avenger (ฮีโร่พันธุ์ท็อกซิก) ผลงานสร้างชื่อของค่ายหนังอินดี้สุดโฉ่งฉ่างอย่าง Troma Entertainment ที่แม้จะไม่ใช่บล็อกบัสเตอร์ แต่กลับกลายเป็นหนังคัลต์ (Cult Classic) ที่มีแฟนเหนียวแน่นทั่วโลก
จุดกำเนิดและเบื้องหลังการสร้าง The Toxic Avenger ออกฉายครั้งแรกในปี 1984 กำกับโดย Michael Herz และ Lloyd Kaufman ผู้ร่วมก่อตั้งค่าย Troma ที่ขึ้นชื่อในเรื่องหนังทุนต่ำ เน้นความหลุดโลก สยองขวัญปนตลกเสียดสีสังคม โดยหนังเรื่องนี้มีทุนสร้างเพียงประมาณ 500,000 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งถือว่าน้อยมากเมื่อเทียบกับหนังฮีโร่หรือแอ็กชันในยุคนั้น
สิ่งที่ทำให้ The Toxic Avenger มีเอกลักษณ์ไม่เหมือนใคร คือการผสมผสานหลายแนวเข้าด้วยกัน ทั้งตลกร้าย สยองขวัญ แอ็กชัน และซูเปอร์ฮีโร่ จนได้รสชาติที่จัดจ้านแบบ Troma ไม่ว่าจะเป็นฉากรุนแรงที่เกินจริง เลือดสาดแบบการ์ตูน ภาพตัวละครน่าเกลียดแต่ดูน่าสงสาร และการเสียดสีปัญหาสังคมอย่างการกลั่นแกล้ง ความอยุติธรรม ไปจนถึงการทำลายสิ่งแวดล้อม
เรื่องย่อโดยสังเขป เรื่องราวเริ่มต้นที่เมืองเล็ก ๆ ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ มีเด็กหนุ่มชื่อ Melvin Ferd ชายหนุ่มรูปร่างผอมบาง ท่าทางซุ่มซ่าม ทำงานเป็นภารโรงที่ฟิตเนสแห่งหนึ่ง Melvin ถูกเพื่อนร่วมงานกลั่นแกล้งอย่างโหดร้ายและต่อเนื่อง จนวันหนึ่งเขาถูกบังคับให้กระโดดลงไปในถังขยะที่เต็มไปด้วยสารพิษอันตราย
ร่างกายของ Melvin ถูกสารพิษกัดกร่อนจนผิดรูป แต่แทนที่จะตาย เขากลับกลายร่างเป็นอสุรกายร่างยักษ์พลังมหาศาล มีพลังเหนือมนุษย์และความอดทนเกินกว่าปกติ Melvin ในร่างใหม่ถูกเรียกว่า The Toxic Avenger
แม้หน้าตาจะน่าเกลียดจนผู้คนหวาดกลัว แต่หัวใจของเขายังเป็นคนดี เขาจึงเริ่มต้นภารกิจปราบเหล่าอันธพาล อาชญากร และคนชั่วในเมือง โดยมีจุดยืนคือการทวงความยุติธรรมให้กับผู้ที่อ่อนแอและถูกเอาเปรียบ กลายเป็น “ฮีโร่พิการ” ที่ทั้งน่าสงสารและน่านับถือไปพร้อมกัน
รีเมกปี 2023: การกลับมาของฮีโร่ท็อกซิก สิ่งที่ทำให้ The Toxic Avenger กลับมาเป็นที่พูดถึงอีกครั้งคือการประกาศสร้าง เวอร์ชันรีเมกปี 2023 ที่ได้ผู้กำกับ Macon Blair และนักแสดงดังอย่าง Peter Dinklage (จาก Game of Thrones) มารับบทนำ นอกจากนี้ยังมี Kevin Bacon และ Elijah Wood ร่วมแสดง
รีเมกครั้งนี้ถูกคาดหวังว่าจะนำเสนอตัวละคร Toxic Avenger ในแบบทันสมัยขึ้น แต่ยังคงความดิบและเสียดสีสังคมตามต้นฉบับ การกลับมาครั้งนี้ถือเป็นการเปิดประตูให้คนรุ่นใหม่ได้รู้จักฮีโร่พันธุ์ท็อกซิกมากขึ้น
รีวิวและมุมมองการรับชม การดู The Toxic Avenger ในปัจจุบันอาจไม่ใช่การดูเพื่อเอฟเฟกต์ที่สมจริงหรือเนื้อเรื่องซับซ้อน แต่คือการสัมผัส “ความมันส์แบบบ้าน ๆ” ที่เต็มไปด้วยพลังสร้างสรรค์จากทีมงานอินดี้ จุดแข็งของหนังคือความกล้าที่จะเล่นเกินจริง ทั้งฉากต่อสู้สุดเวอร์ ฉากโหดที่กลายเป็นตลก และการสร้างฮีโร่ที่ไม่เหมือนใคร
แม้บางคนจะมองว่าหนังหยาบโลนและไร้สาระ แต่หากมองลึก ๆ จะพบว่ามันสะท้อนปัญหาสังคมอย่างจริงจัง เพียงแต่ถูกเล่าด้วยภาษาหนังที่ไม่ซีเรียส หนังเรื่องนี้จึงเป็นประสบการณ์การรับชมที่ “สุดโต่งและแตกต่าง” สำหรับผู้ที่เบื่อความสมบูรณ์แบบของฮีโร่กระแสหลัก
การกลับมาในศตวรรษที่ 21 ปัจจุบัน The Toxic Avenger กำลังถูก รีเมกใหม่ โดยค่าย Legendary Entertainment กำกับโดย Macon Blair และมีดาราดังอย่าง Peter Dinklage, Elijah Wood และ Kevin Bacon มาร่วมแสดง การรีเมกครั้งนี้ถูกจับตามองว่าจะนำเสนอตัวละครคลาสสิกนี้ในมุมใหม่อย่างไร และจะยังคงความเป็นหนังอินดี้สุดเพี้ยนแบบดั้งเดิมหรือไม่
บทสรุป หนังเรื่องนี้ไม่ใช่หนังที่สมบูรณ์แบบในเชิงโปรดักชัน แต่กลับมีเสน่ห์เฉพาะตัวที่ทำให้แฟนหนังทั่วโลกจดจำ มันคือการผสมผสานระหว่างความโหด ตลก และการวิพากษ์สังคมในแบบที่หาหนังเรื่องอื่นมาแทนไม่ได้ กว่า 40 ปีที่ผ่านไป ยังคงถูกพูดถึงและเป็นสัญลักษณ์ของการทำหนังอินดี้ที่กล้าท้าทายขนบเดิม ๆ และเมื่อรีเมกใหม่กำลังจะทำให้ชื่อเสียงของเขากลับมาอีกครั้ง เราคงได้เห็นว่าฮีโร่พันธุ์ท็อกซิกจะยังคงสร้างความสนุก ความฮา และความบ้าบิ่นให้คนดูยุคใหม่ได้มากแค่ไหน
The Toxic Avenger ไม่ใช่ซูเปอร์ฮีโร่แบบที่โลกคุ้นเคย แต่เขาคือสัญลักษณ์ของ “ฮีโร่จากชายขอบ” ผู้กลายร่างจากเหยื่อที่ถูกกลั่นแกล้ง เป็นผู้พิทักษ์ที่สู้เพื่อความยุติธรรม แม้ร่างกายจะอัปลักษณ์ แต่หัวใจกลับยิ่งใหญ่ หนังเรื่องนี้จึงไม่ได้เป็นเพียงความบันเทิงหลุดโลก หากแต่เป็นการบอกเล่าว่าฮีโร่อาจอยู่ในทุกคนที่ไม่ยอมแพ้ต่อโชคชะตา
กว่า 40 ปีหลังการออกฉาย The Toxic Avenger ยังคงถูกพูดถึงในฐานะ หนังคัลต์อมตะ ที่ทั้งตลก สยอง โฉ่งฉ่าง และจริงใจในเวลาเดียวกัน และที่สำคัญ มันยังทำให้เราตั้งคำถามว่า… ฮีโร่แท้จริงแล้วต้องหน้าตาดีและสมบูรณ์แบบจริง
